Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoo palauttaneensa Puolan korkeimman kunniamerkin sen jälkeen, kun hänen puolalainen kollegansa Karol Nawrocki ilmoitti peruuttavansa palkinnon häneltä. Puolan Valkoisen kotkan ritarikunnan kunniamerkin Zelenskyi sai vuonna 2023 silloiselta presidentiltä Andrzej Dudalta.
Kiova herätti viime kuussa suuttumusta nimettyään ukrainalaisen armeijan yksikön uudelleen kiistanalaisen toisen maailmansodan taistelijaryhmän, Ukrainan kapina-armeijan (UPA), mukaan. Myös kolme ukrainalaista korkeaa virkamiestä on kertonut palauttavansa Puolan myöntämät kunniamerkit osoittaakseen solidaarisuutta presidentilleen.
Monet Ukrainassa pitävät 1940- ja 1950-luvuilla toiminutta UPA:ta sankareina, jotka taistelivat Ukrainan itsenäisyyden puolesta neuvostoarmeijaa, natsi-Saksaa ja Puolan viranomaisia vastaan. Ryhmän puna-mustaa lippua käyttävät ukrainalaisjoukot usein etulinjassa vielä nykyäänkin. Puola sen sijaan syyttää UPA:ta noin 100 000 etnisen puolalaisen kansanmurhasta Volhyniassa (nykyisin Volynin alue Ukrainassa) vuosina 1943–45.
Sosiaalisen median lausunnossaan Zelenskyi sanoi Ukrainan “pysyvän avoimena kaikille mielekkäille yhteistyömuodoille Puolan kanssa, jotta voitaisiin yrittää välttää yhteisen menneisyytemme vaikeiden ja kipeiden lukujen ristiriitaisia tulkintoja”. Hän lisäsi Ukrainan olevan “kiitollinen Puolan kansalle sen tuesta ja yhteistyöstä”.
Puola on ollut yksi Ukrainan keskeisistä liittolaisista Venäjää vastaan käydyssä sodassa. Se on ottanut vastaan satojatuhansia pakolaisia ja toiminut Ukrainaan suuntautuvan avun logistiikkakeskuksena.
Puolan presidentti Karol Nawrocki leimasi Ukrainan viime kuun lopulla tekemän päätöksen nimetä yksikkö UPA:n mukaan “törkeäksi”, “käsittämättömäksi” ja “syvästi pettymystä aiheuttavaksi”. “Valtaosalle puolalaisesta yhteiskunnasta UPA on ennen kaikkea muodostelma, joka on vastuussa Puolan tasavallan kansalaisia vastaan toisen maailmansodan aikana tehdyistä raa’oista rikoksista”, Nawrocki sanoi presidentin virallisilla verkkosivuilla julkaistulla videolla.
“Se ei loukkaa vain historiallista muistiamme. Se myös murentaa vuosien ja viime kuukausien aikana rakennettua luottamusta”, hän lisäsi. Nawrocki korosti kuitenkin, ettei diplomaattinen kiista vaikuttaisi Puolan tukeen Ukrainalle Venäjää vastaan.
Puolan pääministeri Donald Tusk kirjoitti sosiaalisessa mediassa, että mikä tahansa maiden välinen riita “ilahduttaa” Venäjän Vladimir Putinia, ja kehotti Zelenskyitä ja Nawrockia “rauhoittamaan tunteita, ei lietsomaan jännitteitä”. Ukrainalla on tavoitteena liittyä EU:n jäsenvaltioksi, ja se osallistui tällä viikolla Luxemburgissa jäsenyysneuvottelujen ensimmäiseen vaiheeseen.
