Kiinalainen verkkokaupan ja teknologian jätti Alibaba on käynnistänyt korkean panoksen oikeustaistelun Yhdysvaltain hallintoa vastaan. Yhtiö hakee oikeusteitse poistamista Pentagonin mustalta listalta, jolla sen väitetään olevan yhteyksissä Kiinan armeijaan.
Yhdysvaltain puolustusministeriö (DoD) on todennut, että koska Alibaba noudattaa Kiinan teknologiasääntelijöiden määräyksiä, se on käytännössä osa armeijaa. Kalifornian liittovaltion tuomioistuimeen jättämässään kanteessa Alibaba kiisti tämän ja väitti, että päätelmillä “ei ole perustaa tosiseikoissa tai laissa”.
Haaste tulee sen jälkeen, kun Pentagon hiljattain laajensi mustaa listaansa yrityksistä, joiden kanssa se ei voi tehdä kauppaa kuun lopusta alkaen. Listalle lisättiin valtavia teknologianimiä kuten Baidu, BYD ja Nio. Puolustusministeriö asetti Alibaban niin sanotulle 1260H-listalle todeten yhtiön olevan “siviili- ja sotilastoiminnan yhdistämiseen osallistuva toimija Kiinan puolustusteollisuuden pohjassa” sen Pekingiin ulottuvien sääntely-yhteyksien vuoksi.
Alibaba kuitenkin kiisti väitteen ja sanoi, ettei yhdelläkään sen riippumattoman hallituksen jäsenellä ole sotilaskytköksiä. Yhtiö huomautti, että jokaisen Kiinassa toimivan monikansallisen yrityksen — myös amerikkalaisyritysten — on noudatettava täsmälleen samoja paikallisia sääntöjä. Alibaban mukaan sen alustat on rakennettu vähittäiskauppaa ja pilvilaskentaa varten, ei aseita tai tiedustelua.
“Alibaba ei ole kiinalainen sotilasyritys eikä osa mitään siviili- ja sotilastoiminnan yhdistämisstrategiaa”, yhtiö kertoi BBC:lle. “Päätös asettaa Alibaba 1260H-listalle on mielivaltainen ja oikukas, ja jätämme kanteen sotaministeriötä vastaan vaatiaksemme poistamista listalta”, se lisäsi.
Vaikka musta lista ei jäädytä rahavaroja välittömästi, se laukaisee ankaran toiminnallisen seuraamuksen 30. kesäkuuta. Ensi viikosta alkaen Pentagonin on lain mukaan kiellettyä tehdä kauppaa minkään listatun yrityksen kanssa. Olennaista on, että laki ulottuu myös jokaiseen yhdysvaltalaiseen alihankkijaan, joka jakaa lobbaajan tai asianajotoimiston listatun tahon kanssa.
Alibaban tapauksessa yhtiö katsoo, että tämä rajoitus luo käytännössä saarron, joka pakottaa sen pitkäaikaiset amerikkalaisneuvonantajat katkaisemaan suhteensa suojellakseen omia tuottoisia puolustussopimuksiaan. Sääntö käytännössä riistää yhtiöltä sen poliittisen ja oikeudellisen äänen Washingtonissa juuri sillä hetkellä, kun se tarvitsisi sitä puolustautuakseen.
Kanteen mukaan Alibaba oli aiemmin pyytänyt tapaamista viraston kanssa käsitelläkseen huolia Kiinan armeijaan liittyvistä kytköksistä, mihin kuului todisteiden esittäminen yhtiön panoksesta Yhdysvaltain talouteen. Teknologiajätin mukaan virasto ei kuitenkaan submissioidenkaan jälkeen esittänyt yhtiölle mitään huolia eikä pyytänyt lisätietoja. Sen sijaan se “nimesi Alibaban ilman ennakkoilmoitusta tai oikeudenmukaista kuulemista”, kanteessa todetaan.
