Tilastokeskuksen mukaan Suomessa odotetaan historiallista ikääntyneen väestön kasvua seuraavan 20 vuoden aikana. Asiantuntijoiden mukaan erityisesti 80 vuotta täyttäneiden nopea lisääntyminen luo merkittävää painetta terveys- ja hoivapalveluille.
Väestöennusteiden mukaan 80 vuotta täyttäneiden määrä kasvaa vuoteen 2045 mennessä noin 250 000:lla ja nousee yli 600 000:een. Suurin kasvu ajoittuu lähivuosiin, ja joinakin vuosina tähän ikäryhmään lisätään yli 20 000 henkeä.
Ikääntyneiden määrä kasvaa, lasten vähenee
Suomen kokonaisväestö jatkaa kasvuaan, mutta suuri osa kasvusta johtuu ikääntyneestä väestöstä. Syntyvyyden laskun vuoksi lasten määrä sen sijaan jatkaa vähenemistään.
Työikäisen väestön kasvun hidastuessa ja eläkeikäisten määrän kasvaessa maan väestöllinen huoltosuhde jatkaa nousuaan. Tämä muodostaa merkittävän taakan sekä julkiselle taloudelle että sosiaalipalveluille.
Hoivapalvelujen tarve kasvaa nopeasti
Asiantuntijat toteavat, että 80 vuotta täyttäneiden määrän kasvaessa myös vanhustenhoidon tarve nousee samassa suhteessa.
Nykytietojen mukaan noin kolmasosa Suomen yli 80-vuotiaista käyttää kotihoitoa tai ympärivuorokautista hoivaa. Jos sama osuus säilyy, seuraavien 20 vuoden aikana syntyy 80 000–100 000 uutta hoivapalvelujen käyttäjää. Tämä tarkoittaa, että terveys- ja sosiaalipalveluihin tarvitaan kymmeniätuhansia uusia työntekijöitä.
Maahanmuuttajatyövoiman merkitys kasvaa
Tutkimuksen mukaan suuri osa Suomen viime vuosien työllisyyden kasvusta on toteutunut vieraskielisten työntekijöiden ansiosta. Erityisesti terveys- ja sosiaalialalla ulkomaalaisten työntekijöiden määrä on noussut nopeasti, kun taas monilla aloilla suomea, ruotsia tai saamea puhuvien työntekijöiden määrä on vähentynyt.
Asiantuntijat korostavat, että maahanmuuttajatyövoimasta tulee tulevaisuudessa entistä tärkeämpi vanhustenhoidon henkilöstötarpeen kattamiseksi.
Myös perheenjäsenten rooli esillä
Vanhustenhoidon henkilöstöpulan vuoksi keskustellaan myös siitä, että perheenjäsenet ottaisivat enemmän vastuuta hoivasta. Tämän tiellä on kuitenkin useita esteitä.
Tutkimusten mukaan noin puolella ikääntyneistä vähintään yksi lapsi asuu samassa kunnassa, mutta monet perheet asuvat eri kaupungeissa. Lisäksi noin viidesosalla yli 65-vuotiaista ei ole lainkaan lapsia. Tämän vuoksi todetaan, ettei perheen tuki ole mahdollista jokaiselle ikääntyneelle.
Teknologia ei yksin riitä
Asiantuntijat toteavat, että tekoäly ja uudet teknologiat voivat parantaa hoivapalvelujen tehokkuutta, mutta yksin se ei riitä.
Tulevina vuosina Suomen ikääntyvän väestön palvelemiseksi tarvitaan uusien terveydenhuollon työntekijöiden lisäksi myös maahanmuuttajatyövoimaa sekä kansalaisjärjestöjen ja vapaaehtoisten tukiverkostojen aiempaa laajempaa osallistumista.
Tutkimuksen mukaan ikääntyneen väestön kasvun kiivain vaihe alkaa hidastua 2040-luvulla. Eläkeikäisten määrä pysyy kuitenkin korkealla tasolla vielä pitkään.
